Completando 371 anos, Sorocaba é cidade que venera sua história, desde o Mosteiro de São Bento até o ciclo do tropeirismo, e segue se desenvolvendo com economia diversificada, infraestrutura moderna, rica vida cultural, muito verde e cheia de vida. Vamos conhecê-la melhor por meio de breves fatos históricos e números que dão conta da sua importância.
Breve panorama histórico
- Fundação: Sorocaba foi oficialmente fundada em 1654 por Baltasar Fernandes, bandeirante que ocupou terras recebidas da Coroa Portuguesa. O nome “Sorocaba” tem origem Tupi–Guarani e significa “Terra Rasgada”.
- Mosteiro de São Bento (1660): Marco singular, Sorocaba é, possivelmente, a única cidade brasileira que se desenvolveu ao redor de um mosteiro beneditino, fundado em 1660 e com presença contínua desses monges até hoje.
- Feira de Muares: Entre os séculos XVIII e XIX, Sorocaba tornou-se o principal polo de comércio de muares (burros e mulas) no país. Isso atraiu tropeiros de todo o Brasil e fomentou a criação das primeiras fábricas de seda e algodão na cidade.
- Herança espanhola: Mais de 30% da população tem ascendência espanhola, o que torna Sorocaba a cidade mais espanhola do Brasil. A colônia conta com cerca de 25 mil espanhóis-brasileiros e mais de 200 mil descendentes.
- Alvorecer industrial: A chegada da Estrada de Ferro Sorocabana em 1875 impulsionou o crescimento industrial. Sorocaba ganhou o apelido de “Manchester Paulista”. O desenvolvimento foi intensificado com a criação de regional Área Industrial. Desde então se consolidou como importante polo industrial.
Sorocaba em números (dados oficiais mais recentes)
Segundo o IBGE (2024):
- População estimada: 757.459 habitantes .
- Área territorial: 449,872 km² .
- Densidade demográfica: aproximadamente 1.608,6 hab/km² .
Indicadores sociais:
- Escolarização (6 a 14 anos): 98,66% de crianças na faixa estão matriculadas .
- IDHM (2010): 0,798, considerado alto .
- Mortalidade infantil (2023): 10,86 óbitos por mil nascidos vivos .
Economia local:
- PIB per capita (2021): R$ 64.046,61 .
- Receitas brutas realizadas (2024): R$ 5,19 bilhões .
- Despesas brutas empenhadas (2024): R$ 5,26 bilhões .
Outros destaques econômicos e urbanísticos
- Polo industrial: Sorocaba abriga mais de 22 mil empresas, das quais mais de 2 mil são indústrias. Sua produção industrial alcança mais de 120 países, contribuindo para um PIB de cerca de R$16,12 bilhões.
- Malha cicloviária: Com mais de 100 km de ciclovias, é a segunda maior malha do país e ainda projeta se tornar a maior da América Latina.
- Crescimento demográfico econômico: Recente levantamento do Censo 2022 apontou Sorocaba como a cidade do interior com maior desenvolvimento populacional e econômico no país.
Cultura, lazer e curiosidades
- Zoológico Quinzinho de Barros: Segundo maior zoológico em número de espécies do Brasil. Ocupa cerca de 130 mil m², abrigava, em 1992, 1.487 animais de 353 espécies — 70% da fauna brasileira — e recebeu mais de 1 milhão de visitantes em 2007. Tem classificação “A” pelo IBAMA.
- Museu de Arte Contemporânea de Sorocaba (MACS): Fundado no início dos anos 2000, celebrou 20 anos em 2024 e abriga mais de 750 obras e uma biblioteca com 3.500 volumes. Está instalado na histórica estação ferroviária de 1875.
- *Curiosidade mítica: Um caso famoso na comunidade, ocorrido em 1979, envolveu policiais perseguindo luzes misteriosas no céu da Vila Hortência, conhecido como “caso Mariquinha”, um folclore urbano que ainda desperta fascínio entre os sorocabanos.
Resumo – Sorocaba em números e fatos
| Destaque | Números / Fatos Relevantes |
| Fundação | 1654, por Baltasar Fernandes, nome indígena, cidade única originada de um mosteiro |
| População | 2023 – (±) 757 mil habitantes, densidade (±) 1.609 hab/km² |
| Educação | 98,66% de escolarização (6–14 anos), IDHM alto (0,798) |
| Economia | PIB per capita de R$ 64 mil, forte PIB industrial (~R$ 16 bi), 22 mil empresas |
| Infraestrutura | >100 km de ciclovias, modernização no saneamento (programas de despoluição e ETS) |
| Cultura/Lazer | Zoológico com espécies brasileiras, museu contemporâneo refinado, herança ferroviária |
| Curiosidade | Forte legado espanhol, caso Mariquinha UFO, agricultura, tropa de muares e feira histórica |
*O curioso “Caso Mariquinha”, ocorrido em Sorocaba, SP.
Na madrugada de 8 para 9 de janeiro de 1979, moradores da Vila Hortência e Barcelona avistaram esferas luminosas no céu. Um mecânico, assustado, acionou a Polícia Militar após ver uma luz incomum pairando sobre seu carro. Cerca de oito viaturas com cerca de 20 policiais iniciaram uma busca e perseguição, que se estendeu até a pedreira São Domingos, próxima ao Morro da Mariquinha.
Testemunhas policiais descreveram o objeto como “redondo em cima, com base achatada”, emitindo luzes vermelhas na parte superior e uma luz de cor indefinida (nem verde nem azul) na parte inferior. Dizem que até chegaram a tentar se comunicar: ao acionarem o holofote da viatura, as luzes do objeto teriam diminuído de intensidade; ao acender a luz vermelha da sirene, aparentemente houve uma resposta clara.
A perseguição teria durado cerca de três horas, já no amanhecer, quando o fenômeno ainda era visível mesmo com o céu claro. No dia seguinte, em 9 de janeiro, novas aparições ocorreram, acompanhadas de uma explosão luminosa próxima à represa de Itupararanga e dois apagões que deixaram a cidade sem energia, fenômenos cujo motivo era desconhecido.
Tanto o programa Fantástico quanto outras reportagens nacionais cobriram o evento, e o episódio entrou para a história ufológica brasileira como um dos mais marcantes. Segundo o ufólogo Marco Aurélio Leal, do Grupo de Estudos de Pesquisas Ufológicas de Sorocaba, o “Caso Mariquinha” pode ter mobilizado até 6 mil pessoas em vigília — uma das maiores já registradas no país para observação de um possível disco-voador.
Com muitas fotos e imagens, conheça mais detalhes sobre Sorocaba em algumas matérias publicadas em 2019.
SOROCABA ONTEM E HOJE – EDIÇÕES DE 2019
Fontes; pesquisas virtuais.
Paulo Dirceu Dias
paulodias@pdias.com.br
Sorocaba – SP
15/08/2025