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Governada pelo Tratado da Antártica, focado na paz e na ciência, a Antártica é o continente congelado ao sul do planeta, seco, ventoso, com precipitação predominantemente em forma de neve, com cerca de 98% de sua área coberta por camada de gelo, que detém 70% da água doce do planeta.
Sempre foi conhecida como um deserto polar, marcado por frio intenso e ar seco. É local de intensa pesquisa científica. Não possui população permanente, apenas cientistas sazonais.
Durante décadas, cientistas atuam no continente preparando-se para baixas temperaturas extremas e forte radiação solar, refletida pelo gelo, mas não para chuvas.
No entanto, essa realidade começa a se transformar, especialmente na Península Antártica, a porção mais ao norte do continente, e também a que mais rapidamente vem se aquecendo.
Estudos recentes indicam que, ao longo deste século, mesmo sob diferentes cenários de emissões de gases de efeito estufa, a precipitação na Península tende a aumentar levemente, porém com mudança significativa em sua forma: cada vez mais chuva em vez de neve.
À medida que se tornam mais frequentes os dias com temperaturas acima de 0°C, a chuva deixa de ser evento raro e passa a atuar como agente transformador da paisagem e da dinâmica glacial.
Eventos extremos já demonstram essa tendência. Ondas de calor têm levado temperaturas incomuns à região, como registros superiores a 18°C no verão antártico. Além disso, os chamados rios atmosféricos, corredores de ar quente e úmido vindos de latitudes mais baixas, têm alcançado a Antártica com maior frequência, provocando episódios de chuva e degelo até mesmo durante o inverno.
A presença de chuva altera profundamente o equilíbrio do gelo. Ao cair sobre a neve, ela transfere calor, acelera o derretimento e remove parte da camada superficial que alimenta os glaciares.
A água resultante pode infiltrar-se até a base das geleiras, funcionando como lubrificante e aumentando sua velocidade de deslocamento em direção ao mar. Isso favorece o desprendimento de icebergs e intensifica a perda de massa de gelo para o oceano.
Nas plataformas de gelo flutuantes, a chuva compacta a neve e favorece a formação de lagoas superficiais. Como a água líquida absorve mais radiação solar do que a neve, o aquecimento se intensifica, podendo abrir fraturas que atravessam a plataforma até o oceano. Processos semelhantes estiveram associados ao colapso das plataformas Larsen A e B no início dos anos 2000.
O gelo marinho também sofre impacto, pois a redução da refletividade acelera o derretimento e diminui a proteção natural contra as ondas oceânicas, fragilizando ainda mais as bordas das geleiras.
Os efeitos não se limitam à criosfera. Ecossistemas inteiros passam a enfrentar pressão adicional. Pinguins, especialmente espécies dependentes do gelo, como o pinguim Adélie e o pinguim Chinstrap, tornam-se vulneráveis à perda de habitat e à redução do krill, base de sua alimentação. Já o pinguim Gentoo, mais adaptável, tende a expandir sua área de ocorrência para o sul. A chuva também ameaça filhotes, cujas penas não são impermeáveis, podendo levar à hipotermia e mortalidade elevada.
Em escala microscópica, a retirada da cobertura de neve afeta algas que vivem sobre a superfície branca, que desempenham papel relevante no ecossistema terrestre antártico.
A neve atua como isolante térmico do solo; sua perda expõe organismos a variações mais intensas de temperatura. Paralelamente, o aquecimento dos mares pode facilitar a entrada de espécies invasoras, alterando ainda mais o equilíbrio ecológico.
A presença crescente de chuva traz desafios também às atividades humanas. Infraestruturas científicas e pistas de pouso foram projetadas para condições predominantemente secas e frias. Chuva seguida de congelamento pode inutilizar áreas de operação. O degelo pode comprometer fundações, danificar equipamentos e exigir adaptações logísticas. Alguns locais de pesquisa já enfrentam interrupções devido ao aumento do degelo superficial.
Há ainda a preocupação com o patrimônio histórico. A Antártica abriga dezenas de locais e monumentos históricos ligados a dois séculos de exploração. Em ambiente mais quente e úmido, o degelo do permafrost e a deterioração acelerada de estruturas de madeira ameaçam a integridade desses registros históricos, tornando sua conservação mais difícil e onerosa.
O conjunto das evidências aponta para uma Península Antártica em rápida transformação.
Caso o aquecimento global atinja 2°C ou 3°C ao longo do século, os episódios de chuva, o degelo e os eventos extremos tendem a se intensificar, com impactos potencialmente irreversíveis sobre geleiras, ecossistemas, infraestrutura científica e patrimônio histórico.
Limitar o aquecimento a menos de 1,5°C não eliminará completamente essas mudanças, mas poderá reduzir a velocidade e a magnitude da transformação.
A chuva, antes exceção em um continente de gelo, passa gradualmente a ocupar papel central na reconfiguração ambiental da Antártica, tornando-se símbolo concreto das mudanças climáticas em curso no planeta.
O texto anterior teve como referência a matéria “Meio Ambiente Alterado Chuva na Antártica – A chuva está chegando na Antártica e vai mudar a face do continente gelado”, publicada no portal G1, por The Conversation Brasil, em 03/03/2026.
Fontes; pesquisas virtuais – Portal G1.
Paulo Dirceu Dias
paulodias@pdias.com.br
Sorocaba – SP
03/03/2026